:- सरस मेले का पहली बार आयोजन अक्टूबर 1999 में विज्ञान भवन में हुआ था
नई दिल्ली :- साल 1999 में जब ग्रामीण विकास मंत्रालय भारत सरकार और कपार्ट के वरिष्ठ अधिकारियों ने ग्रामीण उत्पादों की मार्केटिंग की संभावनाओं पर एक बैठक की । बैठक में मुख्य मुद्दा ग्रामीण उत्पादों के लिए एक विस्तृत बाज़ार की संभावना की तलाश करना था । लंबी चर्चा के बाद यह फ़ैसला हुआ कि ग्राम श्री मेलों की तर्ज़ पर सरस मेले का आयोजन देश की राजधानी दिल्ली में किया जाए । ग़ौरतलब है कि इससे पूर्व ग्रामीण विकास मंत्रालय का स्वायत्तशासी संस्थान कपार्ट देश भर ग्राम श्री मेलों का आयोजन करता था । कपार्ट में 1989 में ही मार्केटिंग डिविज़न की स्थापना की जा चुकी थी । 1999 के अक्टूबर माह में दिल्ली के विज्ञान भवन में पहला सरस आयोजित हुआ । जिसमें विशेषकर क़रीब 15 राज्यों के ग़ैर सरकारी संगठनों से जुड़े हस्तशिल्प कलाकारों ने भाग लिया । इस दौरान दिल्ली के बाशिंदों को ग्रामीण उत्पादों के हस्त शिल्पियों से सीधे रूबरू होने और ग्रामीण उत्पादों को क़रीब से जानने का मौक़ा मिला । यहीं से पहले सरस की नींव पड़ी । बाद में इसी वर्ष प्रगति मैदान में सरस इवेंट का आयोजन किया गया । जिसके परिणाम सकारात्मक रहे । यधपि हरियाणा पर्यटन विभाग द्वारा भी सूरजकुण्ड मेले का आयोजन किया जा रहा था लेकिन उसमें मनोरंजन और खान पान का पुट ज़्यादा था । धीरे-धीरे शुद्ध रूप से ग्रामीण उत्पादों की बिक्री का बड़ा प्लेटफ़ॉर्म सरस बन कर उभरा । सरस की ख़ासियत यह थी कि इसमें मूलत ग्रामीण उत्पाद मिलते थे और लगभग पूरे देश के राज्यों के हस्त शिल्पियों का प्रतिनिधित्व रहता था । शुरुआती दौर में सरस के आयोजकों के समक्ष ग्रामीण उत्पादों की अच्छी पैकेजिग एक बड़ी समस्या बनी रही । जिसे लेकर विभिन्न क्षेत्रों में कार्यशालाओं का आयोजन किया गया । लेकिन अपेक्षित परिणाम नहीं मिले । बाद में कपार्ट और ग्रामीण विकास मंत्रालय ने संयुक्त रूप से देश के विभिन्न राज्यों में ग़ैर सरकारी संगठनों के माध्यम से पैकेजिग व मूल्य निर्धारण पर बड़े स्तर प्रशिक्षण कार्यक्रम चलाए । 2003 आते आते सरस ग्राहकों की पहली पसंद बन गया । सरस मेलों की चहुँओर चर्चा होने लगी । ग्रामीण उत्पादों की मार्केटिंग अपने आप में एक चुनौती थी । जहां हस्त शिल्पियों को बाज़ार की माँग के अनुसार तैयार करना था वहीं शहरी ग्राहकों के बीच ग्रामीण उत्पादों के प्रति भरोसा भी पैदा करना था । शुरुआती सालों में सरस मेलों में अचार मुरब्बा की भरमार होती थी । इसलिए ग्राहकों को अन्य उत्पादों के विकल्प देना भी ज़रूरी था । 2005 में विज्ञान भवन में हुए एक कार्यक्रम में ‘दिल्ली डिक्ल्रेशन नाम से जो मसौदा तैयार हुआ उसमें ग्रामीण उत्पादों के विभिन्न प्रकारों की पहचान भी एक मुद्दा था । बाद में क़रीब 60 उत्पादों पर एक व्यापक सहमति बनी जो सरस की मूल पहचान बन सकते थे । विभिन्न चुनौतियों को झेलती सरस की यात्रा चलती रही । वर्ष 2008 आते आते विभिन्न राज्यों ने अपने अपने स्तर पर ग्रामीण उत्पादों के बाज़ार को तलाशना शुरू कर दिया था ।
साल 2015 में सरस मेले के स्टॉल की बढ़ने लगी थी मांग।
2015 तक आते आते सरस मेलों के स्टालो की माँग ज़्यादा होने लगी । महिलाओं की बढ़ती भागीदारी के कारण सरस मेले लगभग कम पड़ने लगे । इसी दौरान राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन के अधिकारियों ने ई – मार्केटिंग की दिशा में अपने कदम बढ़ाए जिसके परिणाम सकारात्मक रहे । इसी दौरान कपार्ट ने सरस मेलों के दौरान महिलाओं के लिए डिज़ाइनिग , पैकेजिग जैसे विषयों पर कार्यशालाएँ आयोजित करना शुरू कर दिया जिससे ग्रामीण महिलाएँ नवीन जानकारियों से वाक़िफ़ हो सके ।
सरस मेला बना सरस आजीविका मेला
इतने वर्षों में सरस मेले शहरी ग्राहकों के बीच ख़ास जगह बना चुके थे । सरस की बेदाग़ छवि और समर्पित टीम के कारण अन्य मेलों से अलग ही नज़र आने लगे । 2017 से सरस को सरस आजीविका नाम से जाना जाने लगा । 2019 के अक्टूबर माह में दिल्ली के इंडिया गेट पर हुए आयोजित सरस मेले ने अपनी विशाल भव्यता और प्लानिंग में एक कीर्तिमान स्थापित किया । इंडिया गेट सरस को लगभग भारत सरकार के हर विभाग के अधिकारियों ने विज़िट किया । सरस आयोजन के इतिहास में इंडिया गेट सरस एक मील का पत्थर साबित हुआ । यहाँ लगे फ़ूड कोर्ट ने लोगों का ध्यान आकर्षित किया । इसके बाद नोएडा सरस गुरुग्राम सरस ने भी शानदार भूमिका अदा की । 2022 में लगे सरस फ़ूड फ़ेस्टिवल की लोकप्रियता किसी से छिपी नहीं है । सोशल मीडिया में सरस फ़ूड फ़ेस्टिवल के लाखों चहेतों ने इसे एक सफल आयोजन बताया ।
सरस मेले द्वारा महिलाओं को सिखाई गई है प्रोफेशनल तरीके से मार्केटिंग
सरस 25 वे साल में प्रवेश कर गया । इसको इस मंज़िल तक पहुँचाने सैंकड़ों अधिकारियों का योगदान है । राष्ट्रीय ग्रामीण विकास व पंचायती राज संस्थान ( पूर्व में कपार्ट) व ग्रामीण विकास मंत्रालय की सूझबूझ की बदौलत सरस आज देश की सबसे बड़ी अनुशासित इवेंट मानी जाती है । देश भर में 70 सरस और दिल्ली में 5/6 सरस मायने रखते है । पिछले दो वर्षों से राष्ट्रीय ग्रामीण विकास व पंचायती राज संस्थान ने महिलाओं को बड़े प्रोफेशनल तरीक़े से मार्केटिंग के प्रशिक्षण कार्यक्रम शुरू किये है । निश्चित तौर पर इससे सरस की शान में चार चाँद लगेंगे ।
फ़िलहाल सरस की यह शानदार यात्रा जारी है । ज़रूरत है इस विरासत को सहेजने और सँभालने की । जिसकी बदौलत लाखों करोड़ों महिलाओं के जन जीवन में सुधार आया है